Los lípidos son compuestos con estructuras moleculares variadas, presentando diversas funciones orgánicas: reserva energética (fuente de energía para los animales hibernantes), aislante térmico (mamíferos), además de colaborar en la composición de la membrana plasmática de las células (los fosfolípidos).
Son sustancias cuya característica principal es la insolubilidad en solventes polares y la solubilidad en solventes orgánicos (a polares), presentando naturaleza hidrofóbica, o sea aversión a la molécula de agua.
Esa característica es de fundamental importancia, aunque el organismo posea considerable concentración hídrica. Esto porque la insolubilidad permite una interfase mantenida entre el medio intra y extra celular.
Los lípidos pueden ser clasificados en aceites (sustancias insaturadas) y grasas (sustancias saturadas), encontrados en los alimentos, tanto de origen vegetal cuanto animal, por ejemplo, en las frutas (aguacate y coco), en la soja, en la carne, en la leche y sus derivados y también en la yema del huevo.
En general, todos los seres vivos son capaces de sintetizar lípidos, sin embargo, algunas clases solo pueden ser sintetizadas por vegetales, como es el caso de las vitaminas liposolubles y de los ácidos grasos esenciales.
La formación molecular más común de los lípidos, constituyendo los alimentos es establecida a través del arreglo por la unión de un glicerol (alcohol) enlazado a tres cadenas carbónicas largas de ácido graso.
LIPIDOS 2
Entre los lípidos, reciben un destaque los fosfolípidos, los glicéridos, los esteroides y los céridos.
Céridos — > Clasificados como lípidos simples, son encontrados en la cera producida por las abejas (en la construcción de la colmena), en la superficie de las hojas y de los frutos. Ejerce la función de impermeabilización y protección.
Fosfolípidos —> Moléculas antipáticas, esto significa que posee una región polar (cabeza hidrofílica), teniendo afinidad por agua y otra región apolar (cola hidrofóbica), que repele el agua.
Glicéridos —> Pueden ser sólidos (grasas) o líquidos (aceites) a temperatura ambiente.
Esteroides —> Formados por largas cadenas carbónicas dispuestas en cuatro anillos enlazados entre si. Son ampliamente distribuidos en los organismos vivos constituyendo las hormonas sexuales, la vitamina D y los esteroles (colesterol).
